어린 왕자에 나오는 바오밥나무의 나라라고 알려진 마다가스카르는 풍부한 생태학적 자원을 가진 나라이지만, 우리가 알고 있는 것과 다르게 세계에서 두번째로 가난한 나라(World poverty clock, 2019)이기도 합니다. 높은 절대 빈곤율을 보이는 최빈국 중 하나로 2019년 1인당 소득을 보면 인구의 77%(하루 $1.9 이하)가 절대 빈곤 속에 살고 있으며 이는 아프리카의 평균인 41%보다도 매우 높은 수치입니다. 지표가 알려주듯 어려운 이 나라에 코로나19가 덮치면서 현재 코로나19 검사자 중 3명 중 1명이 확진되고 있으며, 확진되는 비율은 계속 높아지고 있습니다. 2020년에는 강력한 국가 봉쇄로 대부분의 국민들이 생계에 위협을 받아 심각한 위기에 처했었고, 2021년 4월 현재에도 이동제한과 통금 등의 규제로 인해 하루를 벌어 생계를 이어가는 이들에게 큰 어려움이 되고 있습니다.
코로나19만큼 심각한 영양불량, 식량지원이 필요합니다
마다가스카르는 세계에서 4번째로 높은 영양불량을 가진 나라로, 5세 미만 아동 2명 중 1명은 발육부진(stunting)을 보이는 나라입니다. 높은 출산율로 인해 어린아이들의 비율이 높은 것을 감안할 때 이는 굉장히 심각한 수치입니다. 우리나라처럼 쌀이 주식인 이 나라는 대부분 하루에 한 끼 내지 두 끼를 먹는데, 끼니마다 시장에 나가 한 끼니만큼의 쌀과 식용유(스푼으로 몇 스푼)를 사서 음식을 조리해서 먹습니다. 더 많은 양을 살 경제적 형편이 되지 않을 뿐 아니라 다른 식재료를 사도 보관할만한 시설이 가정에 없기 때문입니다. 각 가정에 아이들이 많고 코로나로 인한 경제적인 형편이 더 어려워진 것을 고려할 때 현재 식량지원이 절실한 상황입니다.
코로나19를 예방하는 마스크와 비누를 보내주세요
코로나19 확진율이 40%에 육박할 만큼 확진자가 계속 늘고 있는 마다가스카르는 보건시설이 턱없이 부족한 나라이기 때문에 병원에 가거나 약을 구하기도 어렵지만, 병원에 간다 해도 필요한 의료도구, 즉 주사제와 수술용 칼, 의료용 장갑, 링겔 등을 환자가 다 직접 사서 치료를 받아야 하기 때문에, 서민들이 병원에 가는 것은 매우 어려운 일입니다. 현재는 코로나19 확진자가 크게 늘어나면서 코로나 검사를 정부가 무료로 시행하고 있지만 확진되면 일을 할 수 없기 때문에 검사를 받지 않는 사람이 많은 실정입니다. 대부분 마스크를 하고 다니지만 직접 만든 천마스크가 대부분이기 때문에 코로나 바이러스를 막기에는 한계가 있어 방역마스크와 손을 씻기 위한 비누가 시급합니다.
식량위생키트의 의미와 나눔
마다가스카르의 만성적인 영양불량과 가난, 그리고 그것을 더욱 가중시키고 있는 코로나19로 인해 어느 때보다 절실한 때를 보내고 있는 이곳에, 식량과 방역용품의 지원은 실질적인 필요를 채우는 것을 넘어 우리의 상상보다 훨씬 큰 위로와 기쁨이 될 것입니다. 코로나19에 확진되어도 의료적 지원을 받기 어렵기 때문에 마스크와 비누는 이들을 살리는 생명의 방어막이 되어줄 것입니다.
이에 영양부족 및 영양불량 등의 도움을 필요로 하는 세계 여러 나라에서 일하고 있는 영양전문인 단체인 WITH(위드)의 마다가스카르 지부는 지부와 연결된 가난한 약 250 가정에 주 식량인 쌀과, 식용유, 마스크와 비누 등의 식량위생키트를 지원하여 이들의 영양 문제를 조금이나마 해결하고 코로나 시대에 개인 방역의 수준을 높이고자 합니다.
